パラアスリート

[プロフィール]
1963年三重県出身。従業員200人を超える人材派遣会社を経営していたが、98年に多発性硬化症を発症。99年から車いす陸上競技を始め、2005年プロ車いすランナーに転向。以降、数多くの国際大会に出場し、60歳を超えても自己ベスト記録を更新するなど成長を続ける。バイエル薬品所属

―  厳しい練習や試合に向き合うために、日々心がけていることやモチベーションにしていることはありますか？

バイエル薬品に所属するプロアスリートとしての使命を果たすこと。つまり、勝利や自己ベスト更新を託してもらっていることに対して自身が応えていくこと、これこそが私の最大のモチベーションであると同時に、いつも応援してくださっている多くの方への期待に応えることが貢献につながると考えています。また、アスリートとして身体の維持向上やマシン（競技用車いす）の開発に携わってくれているプロフェッショナルたちと密にコミュニケーションをとり、切磋琢磨して互いを高め合う関係を築いています。

―  バイエルミッション「Health for all, Hunger for none（すべてに人に健康を、飢餓をゼロに）」のもと推進するDE&Iの構成要素「多様性、公平性、包括性」は、現代社会のさまざまな場面においても議論されていますが、スポーツの実践の中でも感じ取ることがありますか？

プロアスリートとして自分に一体何ができるのかと考えたとき、私が競技に向き合うことが応援してくれる皆さんの「心のケア」にもなると信じたいです。人の数だけ正義や失敗があり、何が正しいということがない時代の中で、自分の必死な走りが、多様な考え方や生き方をもつ一人一人が自信を持って生きていくための背中を押す一助になればいいなと考えています。そう考えることは、私が走る意義にもなりますし、バイエルが掲げるミッションや指針にも沿うことになると思います。

―  スポーツを通じて世界の舞台で活躍する中で、日本と海外で異なる、あるいは共通していると感じる点はありますか？

日本と海外で異なる点はあまり気にならないのですが、共通していると思うことは、世界の舞台でスタートラインに立つ各国の選手たちが互いをリスペクトし、隣にいる選手を勇気づけるような気持ちをもって戦っている点です。だからこそ、私自身も何度もその舞台に帰っていきたくなるのだと思います。

―  今後、スポーツをはじめさまざまなことに挑戦して夢を実現したいと思っている人たちに向け、メッセージをお願いします。

よく耳にする「失敗を恐れず前に進もう」という言葉は私の中では少し違っています。むしろ、「失敗を恐れる自分自身をきちんと受け入れていこう」と考えています。何かを始める前に失敗したときのことの想像をして、それを受け入れる覚悟を持って一歩を踏み出すということです。失敗の想像をするからこそ実際に起きたときに対応ができ、その困難を乗り越えられると思います。